据报道，美国马里兰大学的一个科研小组近日发现，蝙蝠是靠偷学“长辈”经验、利用声纳定位来寻找食物的。马里兰大学研究生、该科研小组组长吉纳维芙·施潘耶尔·赖特表示，她和同事找来12只起示范作用的蝙蝠，训练它们去捕捉一只用细线从天花板吊下来的小虫。通过不断变换小虫的位置，研究人员发现这些蝙蝠是利用声纳和回声定位脉冲来实施捕捉的。
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通过不断变换小虫的位置，研究人员发现这些蝙蝠是利
用声纳和回声定位脉冲来实施捕捉的
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他们随后又找来22只未经训练的小蝙蝠，将其中11只与那12只“示范”蝙蝠放在同一间屋里。而剩下的11只与未接受过训练的放在另一间屋子。经过一段时间后，“我们开始让这些小家伙独自捕食，之前与“训练员”在一起觅食的那些大部分知道如何捕捉小虫子，而与未经训练蝙蝠一块飞行的那些却没有任何收获，”赖特博士说。
研究小组录制了整个实验过程，在通过对蝙蝠飞行运动进行研究后，他们发现经过训练的蝙蝠一旦发现虫子就会发出高频率的嗡嗡声，以使自己靠近捕捉目标，在这个过程中，那些年幼的蝙蝠与他们的距离很近。
赖特说：“以前不知道小蝙蝠是否要通过社会学习才能掌握捕食本领。通过这项研究我们得到了肯定答案。而且实验还证明，年幼蝙蝠可能是通过这个方式增加与‘长者’间的互动的。”
英国布里斯托尔大学蝙蝠研究专家马克·霍尔德里德博士说：“大多数种类的蝙蝠都倾向于群体活动，之前专家将之解释为社会学习。而这项试验明确指出，它们是在向有经验的蝙蝠学习如何觅食。如果人类将来要使机器人具备回声定位能力，那么我们就需要观察一下蝙蝠所做的事情了。”